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Sam440ep HistoriqueACube Systems est une société italienne créée au début de l'année 2007. Elle est le fruit de la fusion de trois entreprises : Alternative Holding Group, Soft 3 et Virtual Works. Le but de cette création fut de soutenir l'Amiga par diverses façons : développement logiciel (comme STFax 2007), réparations matérielles et construction d'une nouvelle machine destinée au monde Amiga.Le projet de carte mère débuta avant la mise en place de la société, en février 2006. Un premier prototype fut montré lors du salon italien Pianeta Amiga en septembre 2006. Ensuite, le 1er avril 2007, ACube annonça la disponibilité de la carte mère Sam440ep pour les clients industriels. Depuis cette date, quelques systèmes d'exploitation ont été portés dessus (voir section "Systèmes d'exploitation" plus bas). Mais il fallut attendre le 17 septembre 2008 et l'annonce commune entre ACube et Hyperion Entertainment pour voir enfin un support pour l'AmigaOS 4. Pour l'anecdote concernant son nom, sachez que les premiers tests furent effectués sur la carte d'évaluation 440ep de chez AMCC (dont le nom de code était "Yosemite"). Ainsi, la carte d'ACube fut baptisée en l'honneur du héros de cartoon Yosemite Sam. 
 Yosemite Sam et la carte d'évaluation 440ep d'AMCC Caractéristiques techniquesLa carte Sam440ep est compacte et modulaire. Elle est au facteur de forme Mini-ITX (170x170 mm) et contient un grand nombre de composants montés sur ses deux côtés. Elle dispose d'avantages intéressants comme une faible consommation électrique, un refroidissement passif, une certaine évolutivité, quatre sorties vidéo possibles (VGA, DVI, TV, LVDS) ou encore trois sources de démarrage possibles (SATA, USB, réseau).   Du côté du processeur graphique, la Sam440ep dispose d'une Radeon Mobility 9000 (alias M9). Cette puce de chez ATI a été introduite durant l'été 2002 et est basée sur le moteur graphique RV250. Comme pour le PowerPC 440ep, il s'agit d'une puce destinée au marché de l'embarqué avec une consommation électrique relativement faible (une Sam440ep à 667 MHz et utilisant la puce 3D consomme environ 25 Watts). La Radeon Mobilty 9000 a 64 Mo de mémoire DDR en 128 bits, une fréquence interne de 250 MHz, une mémoire à 200 MHz et un RAMDAC à 400 MHz. Elle peut afficher des résolutions jusqu'en 2048x1536 (QXGA) en 2D et 3D. Concernant le PCI, le connecteur PCI de la Sam440ep n'accepte que des cartes 3,3 Volts (et non les cartes 5 Volts qui risquent donc d'endommager votre ordinateur). Les cartes 3,3 Volts sont reconnaisables à leur encoche qui se trouve sur la partie avant du brochage. Les cartes 5 Volts ont l'encoche dans la partie arrière. Les cartes PCI compatibles 3,3 et 5 Volts sont cependant supportées. Liste des caractéristiques :
Il existe différentes versions de la Sam440ep : les versions à 400, 533 et 667 MHz et celles avec ou sans banc mémoire. Mieux, sur le site d'ACube, on peut lire que des configurations personnalisées sont possibles (ajout ou suppression de différents éléments : connecteur ccTalk, connecteurs SATA, sortie VGA, sortie DVI, sortie LVDS, port SmartMedia). Enfin, la carte devrait être déclinée à l'avenir dans une variante au facteur de forme Flex ATX. FirmwareLa Sam440ep est livrée avec le firmware Das U-Boot version 1.3.1. Son nom est généralement raccourci à "U-Boot". Il s'agit d'un firmware (logiciel d'amorce) libre et gratuit sous licence GPL. L'origine d'U-Boot vient du projet "8xxROM" de Magnus Damm en 2000. Le projet fut alors rebaptisé en "PPCBoot" lors de sa mise en place sur SourceForge. Puis, grâce à un développement permanent, il devint un firmware multi-processeurs et il changea une nouvelle fois de nom. Actuellement, U-Boot est développé par Wolfgang Denk et de nombreux contributeurs. Outre le PowerPC, U-Boot est adapté aux processeurs ARM (720, 920, 925, 926,...), XScale, Coldfire, MIPS, x86, NIOS, Microblaze, Atmel (AT91RM9200, AVR32 AP,...) ou encore Samsung (S3C44B0, S3C24X0,...). Le rôle d'U-Boot est d'initialiser le matériel et de lancer le processus de démarrage du système que vous voulez. Il peut amorcer un système depuis l'IDE, le SCSI, le PCMCIA ou bien une carte CompactFlash.La version 1.3.1 d'U-Boot a une petite limitation : pour utiliser un clavier USB sous U-Boot, il faut le brancher le port USB externe (celui du haut uniquement). La version 1.2.0 avait un problème de support du DVI. Il fallait donc utiliser un moniteur avec entrée VGA ou bien connecter l'adaptateur DVI->VGA fourni. Pour connaître la version d'U-Boot de votre machine, tapez "version" à l'invite de commande. Si vous souhaitez mettre à jour U-Boot, téléchargez et gravez l'ISO de la mise à jour et démarrez sur le CD (choisissez le lecteur cédérom dans U-Boot en tant que périphérique d'amorce). Ensuite, le CD s'amorce (équivalent de la commande "boota"), un menu apparait qui permet de choisir la mise à jour en fonction de la version de U-Boot déjà présente. Systèmes d'exploitationLes systèmes d'exploitation suivants sont disponibles ou en cours de développement :
 AROS  AmigaOS 4.1  Fedora 9 PrixVoici un éventail de prix pour la Sam440ep en carte seule (667 MHz, 512 Mo de mémoire, Radeon M9 et son 5.1 intégré) et en configuration complète. D'autres configurations "sur mesure" sont possibles sur simple demande chez la plupart des revendeurs.Chez ACube (http://www.acube-systems.biz/)
ConclusionLa Sam440ep est une carte de grande qualité et dotée de nombreux atouts pour séduire le marché industriel mais aussi le marché Amiga. La présence du SATA et de l'USB 2.0 en standard est une première pour une machine Amiga et c'est certainement, du côté technique, ses points forts. Le fait qu'elle consomme peu d'énergie et qu'elle ne nécessite aucun ventilateur est également très apprécié. Par contre, le processeur un peu faiblard et surtout le prix élevé pourrait toutefois repousser certains potentiels acheteurs.Les utilisateurs d'AmigaOS 4 espéraient depuis de nombreux mois que la Sam440ep puisse accueillir ce système d'exploitation. C'est maintenant chose faite. AROS est aussi disponible pour la machine et il ne manquerait plus que le support de MorphOS pour en faire l'ordinateur Amiga du moment. écrit par: David Brunet - octobre 2008 Published a Intuitionbase: 30th Decembre 2008 Edited for Intuitionbase by Jonathan "GiGa" Haddock |
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